故事發(fā)生在1552年的英國(guó)，即將到來(lái)的權(quán)利交替讓王公貴族們各個(gè)如臨大敵，在攝政王約翰達(dá)利公爵（約翰·伍德 John Wood 飾）的暗中操縱下，原本的繼承人，信奉天主教的瑪麗公主（Jane Lapotaire 飾）遭到了排擠，簡(jiǎn)（海倫娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 飾）成為了繼位者。之后，約翰公爵讓兒子吉爾福德（加利·艾爾維斯 Cary Elwes 飾）迎娶了簡(jiǎn)，如此一來(lái)，實(shí)權(quán)便落入了他的手中。